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Wirtschaftlichkeit durch Kommerzialisierung

Schon heute gilt: wer oben nicht mitredet, hat unten nichts zu sagen. Raumfahrt-Anwendungen von Telekommunikation über Erdbeobachtung bis hin zu Navigation bestimmen den Alltag. Wissenschaftliche Erkenntnisse der Raumfahrt weisen den Weg für politische Richtlinienentscheidungen, beispielsweise im Bereich Umwelt und Klima; neue Materialien schaffen Raum für neue Produkte und Märkte. Den wirtschaftlichen Nutzen auf der Erde haben vorrangig nur die Länder, die die Entwicklung im All technologisch mitbestimmen.

Die Finanzierung dieser Mitbestimmung ruht noch immer im wesentlichen auf den Schultern der Steuerzahler. Das gilt nicht nur für Europa, sondern überall – auch in den USA. Nur, dass dort private Unternehmen wie SpaceX nach außen das Label der kommerziellen Raumfahrt tragen, während die staatliche Alimentierung ihrer Aktivitäten nicht so im Vordergrund stattfindet wie in Europa und anderswo. Eine tatsächliche Kommerzialisierungswelle jedoch rollt aus anderer Richtung auf die Raumfahrt zu. Es sind Unternehmen wie Google, O3B, Bechtel Inc. im Verbund mit Planetary Resources Inc. oder auch Virgin Galactic, die – mit Ursprung in ganz anderen, nämlich etabliert terrestrischen Technologiebereichen – Raumfahrt zur Erweiterung und/oder Schaffung irdischer Märkte entdecken.
Unternehmen also, die mit konkreten Zielen Raumfahrttechnologie privatwirtschaftlich nutzbar machen und aufgrund ihrer Finanzkraft auch gleich zumindest in Teilen selbst realisieren können und wollen.

Unternehmen dieser Art gibt es in Europa zwar nicht. Allerdings gilt auch hier: Nicht in endlicher Steuerfinanzierung, sondern nur in der Kräften des Marktes kann der Generalschlüssel zum Wachstum liegen – und damit auch die Entscheidung darüber, welche Volkswirtschaften künftig selbst über ihre heutigen Grenzen hinaus wachsen. Dabei geht es um das Wachstum der Raumfahrt selbst wie auch um das Wachstum terrestrischer Wirtschaftsbereiche durch die Raumfahrt. Kommerzialisierung funktioniert hier in dreierlei Hinsicht:

durch die Erschließung von Transferbrücken zwischen Weltraumtechnik und irdischer Anwendungstechnik,
durch die Nutzung von Skalierungseffekten bei Produkten für die Raumfahrt, und
durch ganz neue, kommerziell nutzbare Raumfahrtsysteme wie etwa marktadäquate Trägersysteme, bemannte Raumfahrzeuge oder auch feste Stationen.

Während letztere eindeutig ein Fall für die Großindustrie sind, kommt den KMU in beiden anderen Zusammenhängen eine besondere Rolle zu. Denn sie operieren einerseits auch auf bestehenden terrestrischen Märkten und kennen deren Bedarf an neuen Lösungen. Andererseits stellen sie Raumfahrttechnik selber her und können entsprechend deren Potential für eben diesen Bedarf erschließen. Und zwar im Heimatland genau so wie durch ihre Exporte in nicht-europäische Länder. Weder Politik noch Administration der Länder, weder die wenigen Großunternehmen der Raumfahrt noch gar supranationale Behörden können diesen Brückenschlag leisten – die Raumfahrt-KMU aufgrund ihrer Doppelrolle im All wie am Boden dagegen sehr wohl.